아이가 질문에 엉뚱한 대답을 해요. 말을 못 알아듣는 걸까요, 생각이 다른 걸까요?

 

아이가 질문에 엉뚱한 대답을 해요. 말을 못 알아듣는 걸까요, 생각이 다른 걸까요?

“오늘 어린이집에서 뭐 하고 놀았어?”

“나 공룡 좋아해!”

“점심에 뭐 먹었어?”

“오늘 친구가 자동차 가져왔어.”

분명 질문을 했는데 아이는 전혀 다른 이야기를 합니다.

부모는 다시 묻습니다.

“아니, 점심에 뭘 먹었냐고.”

하지만 아이는 여전히 자신이 하고 싶은 이야기만 이어갑니다.

이럴 때 어른들은 궁금해집니다.

“질문을 이해하지 못한 걸까?”

“집중력이 부족한 걸까?”

“일부러 딴소리를 하는 걸까?”

하지만 아이가 질문과 다른 대답을 한다고 해서 반드시 언어이해 능력에 문제가 있다는 뜻은 아닙니다.

아이의 관심, 기억, 주의집중, 언어발달 수준에 따라 다양한 이유로 나타날 수 있는 행동입니다.

오늘은 아이가 질문에 엉뚱한 대답을 하는 이유와 어린이집에서 관찰할 수 있는 사례, 부모와 교사의 적절한 상호작용 방법을 알아보겠습니다.

 

1. 아이가 질문과 다른 대답을 하는 이유

어른은 질문을 들으면 그 질문에 맞는 정보를 떠올려 대답합니다.

하지만 어린아이는 아직 질문의 의미를 이해하고, 관련된 기억을 찾고, 적절한 문장으로 표현하는 능력이 발달하는 과정에 있습니다.

예를 들어 “오늘 어린이집에서 뭐 했어?”라는 질문에는 여러 능력이 필요합니다.

먼저 질문을 이해해야 합니다.

그다음 오늘 경험한 일 중 하나를 떠올려야 합니다.

그리고 그 경험을 말로 표현해야 합니다.

따라서 아이가 질문과 다른 대답을 한다면 단순히 말을 알아듣지 못하는 것뿐 아니라 여러 발달적 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

 

2. 자신이 관심 있는 이야기를 먼저 하고 싶어요

유아는 자신이 관심 있는 대상이나 경험을 중심으로 이야기하는 경우가 많습니다.

교사가 묻습니다.

“오늘 어떤 그림을 그렸어?”

아이가 대답합니다.

“우리 집에 공룡 있어요.”

아이는 질문에 맞는 대답을 하지 않았지만, 그림을 그리다가 자신이 좋아하는 공룡을 떠올렸을 수도 있습니다.

어른에게는 관련 없는 이야기처럼 들려도 아이의 머릿속에서는 두 경험이 연결되어 있을 수 있습니다.

특히 유아기에는 자신이 알고 있는 것과 상대방이 알고 있는 것이 다를 수 있다는 점을 이해하는 능력이 점차 발달합니다.

따라서 자신의 관심사를 중심으로 이야기하는 모습이 나타날 수 있습니다.

 

3. 질문이 너무 넓거나 추상적일 수 있어요

“오늘 뭐 했어?”

“재미있었어?”

“왜 그랬어?”

어른에게는 익숙한 질문이지만 어린아이에게는 대답하기 어려울 수 있습니다.

특히 “오늘 뭐 했어?”는 하루 동안 경험한 여러 활동 중 하나를 선택해 설명해야 하는 질문입니다.

아이가 아직 경험을 시간 순서대로 떠올리고 말로 정리하는 데 익숙하지 않다면 대답하기 어려울 수 있습니다.

이럴 때는 질문을 조금 더 구체적으로 바꿔보는 것이 좋습니다.

“오늘 블록놀이 했어, 그림 그렸어?”

“점심에 국이 나왔어?”

“놀이터에서 미끄럼틀 탔어?”

구체적인 질문은 아이가 관련된 경험을 떠올리는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 선택지를 제시할 때는 아이가 실제로 경험하지 않은 내용을 정답처럼 유도하지 않도록 주의해야 합니다.

 

 

4. 질문을 이해했지만 기억을 떠올리기 어려울 수 있어요

아이에게 하루 동안 있었던 일을 이야기하는 것은 생각보다 복잡한 과제입니다.

특히 과거의 경험을 기억하고 시간 순서대로 정리하는 능력은 유아기에 계속 발달합니다.

예를 들어 점심에 무엇을 먹었는지 질문했을 때 아이가 기억하지 못할 수도 있습니다.

반면 점심시간에 친구가 했던 재미있는 행동은 생생하게 기억할 수 있습니다.

그래서 음식 대신 친구 이야기를 할 수 있습니다.

이러한 모습은 기억력이나 언어능력의 문제가 아니라 어떤 경험이 더 인상적으로 남았는지와 관련될 수도 있습니다.

 

5. 질문을 듣는 순간 다른 자극에 관심이 옮겨갈 수 있어요

어린아이는 주변의 소리와 움직임, 장난감 등 다양한 자극에 관심을 보입니다.

교사가 질문하는 순간 자동차가 지나가거나 친구가 새로운 놀잇감을 가져오면 관심이 그쪽으로 옮겨갈 수 있습니다.

이때 아이는 질문과 관련 없는 이야기를 시작할 수 있습니다.

특히 놀이에 몰입해 있는 아이에게 갑자기 질문하면 질문을 충분히 듣지 못할 수도 있습니다.

따라서 아이가 질문에 대답하지 않을 때는 먼저 아이의 주의가 어디에 있는지 살펴보는 것이 좋습니다.

 

6. 수용언어와 표현언어의 발달 차이도 영향을 줄 수 있어요

질문에 적절하게 대답하려면 질문의 의미를 이해하는 수용언어와 자신의 생각을 말로 표현하는 표현언어가 함께 필요합니다.

예를 들어 “왜 울었어?”라는 질문을 이해하더라도 이유를 설명하는 문장을 만들기 어려울 수 있습니다.

반대로 단어를 많이 말할 수 있어도 질문의 의미를 정확히 이해하지 못할 수 있습니다.

따라서 아이가 질문과 다른 대답을 자주 한다면 다음과 같은 부분을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

• 일상적인 지시를 이해하는가?
• 익숙한 사물이나 행동에 관한 질문에 반응하는가?
• 원하는 것을 말이나 몸짓으로 표현하는가?
• 질문의 난이도에 따라 반응이 달라지는가?
• 다른 사람과 대화를 주고받으려는 모습을 보이는가?

이러한 관찰은 아이의 언어발달을 전체적으로 이해하는 데 도움이 됩니다.

 

 

7. 아이가 엉뚱한 대답을 할 때 상호작용 방법

① 아이의 대답을 먼저 받아주세요

질문과 다른 대답을 했다고 해서 바로 틀렸다고 말할 필요는 없습니다.

“그 이야기가 생각났구나.”

“공룡이 정말 좋구나.”

이렇게 아이의 표현을 인정한 뒤 필요한 질문을 다시 해볼 수 있습니다.

② 질문을 짧고 구체적으로 바꿔주세요

“오늘 하루 동안 어떤 활동이 가장 기억에 남았어?”

보다는

“오늘 블록으로 뭘 만들었어?”

처럼 구체적인 질문이 어린아이에게 더 쉬울 수 있습니다.

③ 대답할 시간을 충분히 주세요

질문한 직후 바로 대답하지 않는다고 해서 이해하지 못했다고 판단하지 않습니다.

아이가 생각을 정리하고 말할 수 있도록 잠시 기다려주세요.

④ 질문을 반복해서 시험하지 마세요

아이가 대답하지 못한다고 같은 질문을 여러 번 반복하면 부담을 느낄 수 있습니다.

특히 어린이집에서 교사가 정답을 확인하는 방식으로 계속 질문하면 자연스러운 의사소통 기회가 줄어들 수 있습니다.

질문과 대답 자체보다 즐겁게 대화를 주고받는 경험을 중요하게 생각하는 것이 좋습니다.

⑤ 놀이 속에서 자연스럽게 질문해 보세요

아이가 자동차 놀이를 하고 있다면,

“자동차 어디로 가?”

“누가 타고 있어?”

처럼 현재 놀이와 관련된 질문을 해볼 수 있습니다.

아이가 실제로 보고 경험하는 상황과 연결된 질문은 이해하기 쉬울 수 있습니다.

 

8. 질문에 엉뚱한 대답을 하면 화용언어가 부족한 걸까요?

화용언어는 상대방과 상황에 맞게 언어를 사용하는 능력입니다.

질문에 적절하게 반응하고 대화의 주제를 유지하는 능력도 화용언어와 관련이 있습니다.

하지만 질문과 다른 대답을 한다는 이유만으로 화용언어 발달에 문제가 있다고 판단할 수는 없습니다.

아이의 연령과 언어이해 능력, 표현언어 수준, 주의집중, 경험 등을 함께 살펴야 합니다.

또한 어린아이는 아직 대화 주제를 유지하고 상대방의 관점을 고려하는 능력이 발달하는 과정에 있습니다.

따라서 가끔 엉뚱한 대답을 하는 것은 발달 과정에서 나타날 수 있는 자연스러운 모습입니다.

 

9. 이런 경우에는 언어발달을 확인해 보세요

대부분의 아이는 성장하면서 질문을 이해하고 적절하게 대답하는 능력이 발달합니다.

하지만 다음과 같은 모습이 지속적으로 나타난다면 추가적인 확인이 필요할 수 있습니다.

• 연령에 적절한 간단한 질문도 이해하기 어려워하는 경우
• 익숙한 일상 지시를 이해하는 데 지속적인 어려움이 있는 경우
• 질문에 대한 반응이 거의 없거나 의사소통을 주고받기 어려운 경우
• 언어발달의 여러 영역에서 어려움이 함께 나타나는 경우
• 이전에 가능했던 언어 이해나 표현 능력이 뚜렷하게 감소한 경우

이러한 경우에는 소아청소년과나 언어재활 전문가와 상담할 수 있습니다.

특히 청력 문제도 언어 이해에 영향을 줄 수 있으므로 필요하다면 청력 평가를 함께 고려하는 것이 좋습니다.

 

아이의 엉뚱한 대답에도 생각의 흐름이 있습니다

어른은 질문에 맞는 대답을 기대합니다.

하지만 아이는 자신이 가장 관심 있는 것, 가장 생생하게 기억하는 것, 지금 눈앞에 보이는 것부터 이야기할 수 있습니다.

그래서 질문과 다른 대답을 하기도 합니다.

이러한 행동을 무조건 집중력이 부족하거나 말을 알아듣지 못하는 모습으로 판단할 필요는 없습니다.

아이의 언어이해와 기억, 주의집중, 대화 능력은 성장하면서 함께 발달합니다.

중요한 것은 아이가 왜 그런 대답을 했는지 살펴보고 자연스럽게 대화를 이어가는 것입니다.

아이의 대답이 질문과 다르더라도, 그 안에는 아이가 지금 떠올리고 있는 생각과 경험이 담겨 있을 수 있습니다.

오늘 아이가 엉뚱한 대답을 한다면 바로 정답을 요구하기보다 이렇게 이야기해 보세요.

“그 이야기가 생각났구나. 조금 더 들려줄래?”

그 짧은 대화가 아이의 생각을 이해하는 새로운 시작이 될 수 있습니다.

 

 

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