유아 숲 교육의 중요성 및 효과와 놀이 프로그램
유아 숲 교육은 유아가 자연 속에서 몸과 마음의 건강함을 얻고, 자연과 교감하며 생명과 환경의 소중함을 느끼는 교육 프로그램입니다. 1950년대 이후 독일, 스위스, 영국 등의 나라에서 일어난 숲 교육 운동은 전 세계적으로 확산되어 여전히 각광받고 있는 프로그램으로 자리 잡았습니다. 우리나라의 숲 교육도 산림청과 지방자치단체의 지원으로 발전해 왔습니다. 큰 인기를 얻고 있는 숲 유치원도 있으며 각 지역마다 유아 숲체험원과 숲 지도사가 있어 다양한 프로그램을 제공하고 있습니다. 이번 글에서 유아 숲 교육의 중요성과 진행되는 프로그램에 대한 안내를 합니다.
숲 교육의 중요성과 효과
1. 신체발달과 면역력 증가: 숲의 좋은 공기를 마시며 넓게 트인 자연환경에서 뛰어놀면 아이들의 건강한 신체발달이 이루어지고 면역력 증가에 효과가 있습니다. 숲의 다양한 지형(오르막 길, 내리막 길, 축축한 길, 돌이 많은 길 등)에서 자유롭게 움직이며 아이들은 스스로 신체 조절력을 기르고 신체의 균형적인 발달이 이루어집니다.
2. 창의성과 독창성: 실제 숲 교육에 참여했던 아이들을 대상으로 신체적, 심리적 변화를 연구한 결과 창의성과 독창성이 모두 증가한 것으로 나타났습니다. 숲에서 일어나는 다양한 현상에 대한 문제해결력이 증가하고 놀이의 독창성이 나타납니다.
3. 자신감과 인내심: 숲은 모험이 가득한 곳이므로 다양한 난관에 부딪칠 수 있습니다. 이를 극복하며 자신감 있는 태도와 인내심을 기를 수 있습니다.
4. 사회성 발달: 숲 교육에 참여하는 유아들은 숲에서 밀접한 관계로 활동하여 상호작용하고 함께 협동하고 탐구해 나가며 깊은 유대관계를 맺습니다. 이를 통해 사회성 발달에 도움이 됩니다.
5. 감각발달: 숲은 아이들의 오감발달을 향상하는 최적의 장소입니다. 계절과 날씨에 따라 다르게 느껴지는 공기와 바람, 냄새, 질감, 변화하는 자연모습, 다양한 소리 등을 통해 아이들의 감각발달이 이루어집니다.
6. 집중력과 탐구능력 발달: 숲에서 다양한 자연에 대한 관찰이 능동적으로 이루어지며 아이들의 집중력과 탐구력을 기를 수 있습니다. 이는 아이들의 학습능력 향상에도 영향을 미칩니다.
7. 마음의 안정: 숲의 자연은 심리적 안정감을 느끼게 해 주고 불안이나 우울감을 해소시키는 데에 큰 도움을 줍니다. 따라서 건강한 정서적 지원을 얻을 수 있습니다.
8. 배려와 자연존중 태도: 자연과 더불어 지내며 생명의 소중함을 느끼게 됩니다. 자연에게서 얻는 것들에 대한 고마움을 느끼고 작은 생명이라도 귀하고 존중해야 하는 태도를 알게 됩니다. 이러한 태도를 통해 나와 다른 존재에 대한 배려심도 기를 수 있습니다.
9. 공격력 감소: 공격적인 성향이 강한 아이들은 숲에서 자유롭게 에너지를 발산하며 마음의 안정과 여유로움을 찾게 됩니다. 긴장감이 완화되고 스트레스를 해소하며 이를 통해 공격적인 행동이 감소하는 모습을 보입니다.
10. 인지기능 촉진: 숲에서의 건강한 신체 발달과 정서적인 안정감은 인지기능 촉진에도 도움이 됩니다. 신체와 정서가 조화롭게 발달하면서 지적 기능도 더욱 향상됩니다.
프로그램
유아 숲 교육 프로그램은 명상활동, 미술활동, 음악활동, 신체활동, 관찰활동 등 다양한 영역의 활동이 골고루 이루어집니다. 각 시군구에서 운영하는 유아 숲 체험원을 방문하시면 나무나 밧줄 등으로 만들어진 숲 놀이터도 이용 가능하니 확인하시고 이용하시면 됩니다. 유아 숲 체험원 조성 현황은 '한국산림복지진흥원' 홈페이지에서 확인 가능합니다. 또한 숲 해설가와 함께 이용할 수 있는 프로그램도 별도로 마련되어 있으니 각 지역의 숲 체험원에 문의하시기 바랍니다. 전문 해설가가 없더라도 부모와 함께 숲 나들이를 통해 충분히 즐거운 숲 체험이 이루어질 수 있습니다. 복잡한 준비 없이 부모와 간단하게 놀이해 볼 수 있는 숲 놀이 프로그램 몇 가지를 소개합니다. 가을이 왔으니 가을 숲에서의 놀이로 소개해드립니다.
1. 낙엽 공놀이
- 준비물: 비닐봉지
- 놀이방법: 낙엽을 아이가 주워서 비닐에 가득 담은 후 비닐을 묶어서 공을 만듭니다. 낙엽 공 만든 것을 던지고 발로 차며 놀이합니다. 가벼운 나뭇잎 공이라 안전하여 마음껏 던질 수 있습니다.
2. 낙엽 꼬치
- 준비물: 나뭇가지
- 놀이방법: 긴 나뭇가지 하나를 찾습니다. 숲을 산책하며 예쁜 나뭇잎들을 주워 나뭇가지에 하나씩 꽂아 꼬치를 만들어봅니다. 낙엽꼬치를 여러 개 만들어 캠핑놀이(꼬치구이)를 해도 재밌어합니다.
3. 가을 팔레트
- 준비물: 두꺼운 도화지(팔레트 모양으로 오리기), 양면테이프
- 놀이방법: 팔레트 모양으로 오린 도화지 위에 양면테이프를 잘라 5~6개 정도 붙입니다. 가을 숲에서 볼 수 있는 다양한 색의 나뭇잎을 주워 양면테이프 위에 붙여 알록달록 팔레트를 완성합니다. 가족들이 만든 팔레트를 함께 감상합니다.
4. 가을 꽃꽂이
- 준비물: 찰흙, 찰흙 받침
- 놀이방법: 찰흙 받침 위에 찰흙을 두께감이 있게 잘 붙입니다. 가을 숲에서 나뭇가지나 나뭇잎, 솔방울 등 다양한 자연물을 주워서 찰흙에 꽂습니다. 다양한 자연물을 꽂아 가을 꽃꽂이를 만들어봅니다.
5. 자연물 얼굴 만들기
- 준비물: 찰흙
- 놀이방법: 찰흙을 나무기둥에 평평하게 붙입니다.(얼굴 모양으로 만들어 붙입니다.) 작은 돌이나 나뭇가지, 나뭇잎, 열매 등을 이용하여 찰흙에 붙여서 얼굴을 꾸밉니다. 찰흙은 나무기둥에 붙여도 나무에게 해롭지 않습니다.
6. 나뭇가지 액자
- 준비물: 털실이나 끈
- 놀이방법: 숲에서 비슷한 길이의 나뭇가지 4개를 주워서 프레임 모양으로 만든 후 끈으로 모서리를 묶어서 고정합니다. 나뭇가지 표면이 많이 거칠지 않은 것으로 만듭니다. 나뭇가지로 만든 액자를 들고 다니며 숲을 프레임 속에서 관찰합니다. 아이는 프레임 속에서 보이는 숲의 모습을 통해 나무, 하늘, 구름, 꽃, 열매 등 지나가다 놓칠 수 있는 다양한 자연에 대해 더욱 잘 관찰하고 아름다움을 느낍니다.
7. 솔방울 투호놀이
- 준비물: 작은 상자(인원수만큼)
- 놀이방법: 숲에서 솔방울을 일인당 5개~10개 정도 줍습니다. 일정한 거리에 상자를 두고 차례대로 솔방울을 던져 내 상자 안에 넣습니다. 상자 안에 더 많은 솔방울을 넣으면 이깁니다. 상자가 없으면 나뭇가지로 원을 그려서 구역을 나누거나 작은 구덩이를 파서 넣어도 됩니다.
8. 솔방울 제기차기
- 준비물: 끈
- 놀이방법: 솔방울을 주워서 끈을 매답니다. 한 손으로 끈을 잡고 발로 솔방울을 찹니다. 간단하면서도 아이들이 좋아합니다.
9. 나뭇잎 팔찌
- 준비물: 투명 테이프 또는 종이테이프(폭 5cm)
- 놀이방법: 투명 테이프를 옷소매 위 아이의 팔에 팔찌모양으로 둘러서 붙여줍니다. 끈끈이가 밖으로 향하도록 합니다. 숲에서 예쁜 나뭇잎을 주워 테이프에 붙여서 나뭇잎 팔찌를 완성합니다.
10. 솔방울 골프
- 준비물: 없습니다.
- 놀이방법: 숲에서 길고 튼튼한 나뭇가지와 솔방울을 찾습니다. 나뭇가지로 솔방울을 치며 골프놀이를 합니다. 라인을 그려서 솔방울을 누가 멀리 보내는지 시합을 하거나 해당 지점까지 솔방울을 보내는 놀이를 합니다.
지금까지 복잡한 준비물 없이 부모님과 함께 할 수 있는 숲 놀이를 소개해드렸습니다. 숲 놀이를 갈 때 기본적으로 루페(확대경)나 하늘보기거울, 관찰 수첩 같은 기본적인 준비물이 있으면 더 알차게 놀이할 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
마무리
유아 숲 체험 프로그램은 많은 어린이집과 유치원에서도 선호하고 있는 활동인만큼 아이들의 신체 및 정서 발달에 도움이 됩니다. 요즘 아이들은 스마트폰이나 태블릿에 노출되는 시기도 빠르기 때문에 이러한 자연에서의 경험은 전인적인 발달에 큰 도움이 됩니다. 지역에 있는 유아 숲 체험원이나 숲 해설가 프로그램도 도움이 되며 부모와의 다양한 숲 놀이는 자라면서 아이들에게 소중한 경험이 될 것입니다. 숲 놀이에 부담을 갖지 않아도 되는 것은 아이들에 의해 더욱 창조적인 놀이가 생길 수 있기 때문입니다. 유명하고 비싼 교구나 놀잇감보다 숲에서의 아이들 놀이는 더욱 창의적으로 빛을 발할 수 있을 것입니다.
