[교사의 관찰노트] 항상 먼저 사과하는 아이

 

[교사의 관찰노트] 항상 먼저 사과하는 아이

"미안해"가 습관이 된 아이의 마음

유치원, 어린이집에서 생활하다 보면 유독 "미안해"라는 말을 자주 하는 아이들이 있습니다. 친구와 부딪혀도 미안해, 친구가 울어도 미안해, 자신이 잘못한 일이 아닌데도 미안해. 심지어 친구가 먼저 밀었는데도 아이 입에서는 먼저 "미안해."라는 말이 나옵니다. 처음에는 예의 바른 아이라고 생각하기 쉽습니다. 실제로 부모님들도 "우리 아이가 원래 착해요."라고 말씀하시곤 합니다. 하지만 교사들은 이런 아이를 조금 더 오래 지켜보게 됩니다.

 

사과를 잘하는 것과 자꾸 사과하는 것은 다릅니다

잘못했을 때 사과하는 것은 중요한 사회성입니다. 친구의 마음을 이해하고 자신의 행동을 돌아보는 과정이기 때문입니다. 하지만 잘못하지 않았는데도 습관처럼 사과하는 모습은 조금 다른 이야기입니다. 교사는 아이가 왜 자꾸 미안하다고 말하는지 그 이유를 살펴봅니다.

 

혹시 친구가 싫어질까 걱정하는 걸까요?

아이들 중에는 갈등 자체를 힘들어하는 경우가 있습니다. 친구와 다투는 것이 불안하고, 누군가 자신을 싫어하게 될까 봐 걱정합니다. 그래서 자신의 잘못이 아니더라도 먼저 사과하며 상황을 빨리 끝내려고 합니다. 아이 입장에서는 관계를 지키기 위한 방법일 수도 있습니다.

 

 

혼나는 경험에 민감한 아이도 있습니다

어떤 아이들은 어른의 표정 변화에 매우 민감합니다. 선생님의 목소리가 조금만 달라져도 긴장하고, 실수할까 봐 걱정합니다. 이런 아이들은 무언가 문제가 생기면 자신 때문이라고 생각하는 경우도 있습니다. 그래서 자연스럽게 "미안해."라는 말이 먼저 나옵니다.

 

실제로 만났던 아이 이야기

제가 만났던 한 아이도 그랬습니다. 친구가 넘어졌는데도 "미안해." 친구가 울어도 "미안해." 놀이 중 문제가 생기면 무조건 "미안해." 처음에는 책임감이 강한 아이라고 생각했습니다. 그런데 자세히 관찰해 보면 아이는 갈등 상황 자체를 힘들어하고 있었습니다. 혹시 친구가 화를 낼까 봐, 혹시 선생님이 잘못했다고 생각할까 봐, 자신의 마음보다 상대방의 기분을 먼저 걱정하고 있었던 것입니다.

 

교사는 이런 모습을 반갑게 기다립니다

어느 날 친구가 장난감을 빼앗았는데 아이가 말했습니다. "내가 먼저 놀던 거야." 짧은 한마디였지만 교사는 무척 반가웠습니다. 사과 대신 자신의 마음을 표현했기 때문입니다. 아이에게 필요한 것은 더 많은 사과가 아니라 자신의 감정을 건강하게 표현하는 경험입니다.

 

부모가 해줄 수 있는 것

아이가 집에서 자주 미안하다고 말한다면 이렇게 물어보세요. "정말 네가 잘못한 거였어?" "그때 네 마음은 어땠어?" "속상하지는 않았어?" 아이의 행동보다 마음에 관심을 보여주는 것이 중요합니다.

 

마무리하며

항상 먼저 사과하는 아이는 대부분 착하고 배려심이 많은 아이입니다. 하지만 그 착함 때문에 자신의 마음을 뒤로 미루고 있는 것은 아닌지 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 교사는 오늘도 아이가 "미안해" 대신 "나는 이렇게 생각해." "나는 속상했어."라고 말할 수 있는 용기를 키워가기를 응원합니다. 혹시 우리 아이가 늘 먼저 사과하는 아이라면 오늘은 이렇게 말해 주세요. "괜찮아. 네 마음도 소중해." 그 한마디가 아이에게는 큰 힘이 될 수 있습니다.

 

 

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