착한 줄 알았는데… 교사들이 오히려 걱정하는 아이

 

착한 줄 알았는데… 교사들이 오히려 걱정하는 아이

아이를 어린이집에 보내다 보면 종종 이런 이야기를 듣게 됩니다. "어머님, ○○이는 정말 착해요." 부모 입장에서는 참 기분 좋은 말입니다. 친구와 싸우지도 않고, 떼도 쓰지 않고, 교사 말도 잘 듣는 아이. 누가 봐도 모범적인 아이처럼 보이기 때문입니다. 그런데 어린이집 교사들은 가끔 너무 착한 아이를 보며 오히려 걱정하기도 합니다. 오늘은 교사가 현장에서 만나는 '착해서 걱정되는 아이'에 대해 이야기해 보겠습니다.

 

늘 양보하는 아이

장난감을 가지고 놀다가도 친구가 달라고 하면 바로 건네줍니다. 자신이 먼저 가지고 놀던 물건도 쉽게 양보합니다. 처음에는 배려심이 많은 아이처럼 보입니다. 하지만 자세히 살펴보면 아이가 양보를 좋아해서가 아니라 거절하는 방법을 몰라서 그런 경우도 있습니다. 친구가 가져가도 아무 말하지 못하고, 속상한 마음을 혼자 참는 모습이 반복된다면 교사는 아이의 감정을 더 세심하게 살펴보게 됩니다. 양보는 좋은 행동이지만, 자신의 마음을 표현하는 것도 중요한 성장 과정입니다.

 

"괜찮아요"를 습관처럼 말하는 아이

친구가 밀쳐도 괜찮아요.

순서가 뒤로 밀려도 괜찮아요.

원하던 놀이를 못 해도 괜찮아요.

언뜻 보면 이해심이 많고 성숙한 아이처럼 보입니다. 하지만 교사는 이런 아이에게 한 번 더 질문해 봅니다. "정말 괜찮은 거야?" 생각보다 많은 아이들이 속상한 마음을 표현하지 못한 채 괜찮다고 말합니다. 자신의 감정보다 다른 사람의 기분을 먼저 생각하는 아이일 수도 있기 때문입니다.

 

 

실수하는 것을 지나치게 두려워하는 아이

그림을 그릴 때도 계속 교사를 부릅니다. "이렇게 하면 돼요?" "이거 맞아요?" 새로운 놀이를 시작할 때도 망설입니다. 실수할까 봐 걱정하기 때문입니다. 이런 아이들은 칭찬을 받아도 기뻐하기보다 안도하는 경우가 많습니다. "혼나지 않았다." "틀리지 않았다." 이런 마음이 먼저 드는 것입니다. 교사는 아이가 결과보다 과정을 즐길 수 있도록 도와주려고 노력합니다.

 

도움을 요청하지 못하는 아이

넘어져도 울지 않습니다. 어려운 일이 생겨도 말하지 않습니다. 혼자 해결하려고만 합니다. 부모님은 "의젓해서 그래요"라고 생각하시지만 교사는 다르게 보기도 합니다. 도움을 요청하는 것 역시 중요한 사회적 기술입니다. 힘들 때 도움을 받을 수 있다는 경험은 아이의 정서적 안정감과도 연결됩니다.

 

늘 밝게 웃지만 긴장하고 있는 아이

교실에는 유독 착한 아이가 있습니다. 인사도 잘하고, 친구들과도 잘 지내고, 교사 말도 잘 듣습니다. 그런데 자세히 보면 새로운 상황에서 유난히 긴장합니다. 실수하지 않으려고 눈치를 보고, 친구의 반응을 지나치게 살피기도 합니다. 교사들은 이런 아이를 보며 생각합니다. "이 아이는 너무 잘하려고 애쓰고 있구나."

 

착한 아이는 문제가 있는 아이일까요?

절대 아닙니다. 착한 아이는 배려심이 많고, 공감 능력이 좋으며, 사회적 규칙도 잘 이해하는 경우가 많습니다. 다만 교사가 걱정하는 것은 '착함' 자체가 아닙니다. 아이의 마음이 뒤로 밀리고 있는 것은 아닌지, 자신의 감정을 숨기고 있는 것은 아닌지를 살펴보는 것입니다.

 

마무리하며

어린이집에서 만나는 아이들 중에는 유난히 착한 아이들이 있습니다. 그리고 교사들은 그런 아이를 더욱 따뜻하게 바라봅니다. 왜냐하면 가장 크게 울고 표현하는 아이보다, 아무 말 없이 참는 아이의 마음을 놓치기 쉽기 때문입니다. 오늘 아이에게 이렇게 한 번 물어보는 건 어떨까요? "오늘은 네가 하고 싶은 말을 다 했어?" 아이의 진짜 마음은 생각보다 작은 질문 속에서 들려오기도 합니다.

 

 

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