놀이가 안 이어지는 아이: 집중력보다 중요한 '놀이 지속성' 키우기

 

놀이가 안 이어지는 아이: 집중력보다 중요한 '놀이 지속성' 키우기

블록을 쌓다가 금방 다른 장난감으로, 색칠하다가 잠시 뒤에 간식을 찾는 아이. "집중력이 약한 걸까?" 고민하는 부모님들이 많으실 거예요. 하지만 꼭 '집중력 문제'만은 아닙니다. 이런 아이들은 종종 '놀이 지속성'이 아직 자라나지 않은 경우입니다. 이번 글에서는 놀이 지속성에 대해 알아보고, 아이에게 놀이 지속성을 키워주는 방법도 함께 제시합니다.

 

놀이 지속성이란?

'놀이 지속성'이란 아이 스스로 놀이를 이어가고 완성하려는 내적 동기와 몰입의 힘을 말합니다. 즉, 단순히 한 가지에 오래 붙잡히는 집중력과는 다릅니다.

● '집중력'은 주어진 과제에 몰입하는 힘

● '놀이 지속성'은 스스로 선택한 놀이를 이어가는 힘

아이의 놀이 지속성은 자기조절력, 문제해결력, 창의력의 기초가 됩니다.

 

 

놀이가 안 이어지는 이유

 

1. 놀이 경험이 단절적일 때

너무 잦은 개입, 잦은 제안은 아이의 놀이 흐름을 끊습니다. 

"이제 그만~"

"이건 이렇게 해야지~"

"그건 안 돼!"

이런 말들이 반복되는 아이는 '놀이의 주도권'을 잃고 자연스럽게 금방 흥미를 잃게 됩니다.

 

2. 완성 경험이 부족할 때

"끝까지 해 본 경험"이 적은 아이는 놀이가 어려워지거나 막히면 쉽게 포기합니다. 성취감보다 "실패할까 봐 불안한 감정"이 앞서기 때문입니다.

 

3. 과도한 자극 환경

TV, 스마트폰, 소리 나는 장난감 등 즉각적인 보상이 많은 환경에서는 '천천히 몰입하는 힘'이 자라기 어렵습니다. 놀이 지속성은 지루함을 견디는 힘에서 시작됩니다.

 

4. 정서적 안정감 부족

정서적으로 불안하거나 애착이 불안정한 아이는 한 가지 활동에 깊이 들어가기가 어렵습니다. '지금 이 순간'보다 주변의 반응을 의식하기 때문입니다.

 

교사와 부모가 돕는 방법

 

1. 놀이 주도권을 아이에게 돌려주기

"어떻게 해 볼까?"

"이건 네가 정해봐."

지시보다 질문을 사용하면, 아이의 뇌는 '주체적인 사고 모드'로 전환됩니다.

 

2. 끝까지 해 본 경험 주기

놀이가 완성되도록 기다려주는 태도가 중요합니다.

"이걸 다 만들고 나서 점심 먹자."

"다 쌓은 다음에 사진 찍자."

이런 경험이 쌓일수록 아이는 "끝까지 해 볼래요."라는 내적 의지를 갖게 됩니다.

 

3. 시각적 도구로 놀이 연결해 주기

● 사진 놀이 일지: 오늘 만든 걸 사진으로 찍어 기록하기

● 이어서 놀이 코너: 놀이를 정리하지 않고 다음날로 이어서 하기

"어제 여기까지 했지?"와 같은 연결이 아이의 기억과 몰입을 이어줍니다.

 

4. '지루함'을 허용하기

지루해하는 순간을 두려워하지 마세요. 그 시간 속에서 아이의 자기 놀이 탐색력이 자랍니다.

"뭐 하고 놀지?" → '스스로 생각해 내는 힘이 생기는 순간'입니다.

 

5. 놀이 과정에 대한 피드백 주기

결과보다는 '과정'을 말해줍니다.

"네가 다시 해 보려고 했구나."

"이 부분은 네가 혼자 생각해 냈네!"

이런 말이 아이에게 내적 동기를 줍니다.

 

놀이 관찰 포인트

놀이 지속 시간	짧게 전환	놀이 전후 예고, 이어서 하기
놀이의 깊이	단순 반복	탐색·변형 활동 제안
감정 표현	금방 흥미 잃음	정서적 공감으로 안정감 제공
문제 상황 시 반응	바로 포기	기다려주기, 재시도 기회 제공

 

마무리

'놀이가 안 이어지는 아이'는 게으르거나 집중력이 없는 게 아닙니다. 아직 '놀이 속에서 몰입하고 완성하는 법'을 배우는 중이에요. 아이의 속도에 맞춰 기다려주는 부모와 교사가 있을 때, 놀이 지속성은 천천히, 그러나 단단하게 자라납니다. '놀이를 오래 하는 아이'보다 '놀이를 스스로 이어가려는 아이'가 더 성장합니다.

 

 

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