방금 밥 먹었는데 또 입 벌리는 아기, 0세는 배부른 걸 모를까요?

 

방금 밥 먹었는데 또 입 벌리는 아기, 0세는 배부른 걸 모를까요?

0세반 아이들과 생활하다 보면 정말 신기한 장면을 자주 만납니다.

점심시간에 밥도 충분히 먹었고 반찬도 잘 먹었습니다. “오늘 정말 잘 먹었네.” 싶을 만큼 넉넉하게 먹은 날도 있지요.

그런데 아이들의 식사가 끝나고 교사가 늦은 점심을 먹으려고 숟가락을 드는 순간, 상황이 달라집니다.

어느새 한 명이 가까이 옵니다.
그리고 교사를 빤히 쳐다보며 입을 벌립니다.

“아~”

그러면 옆에 있던 아이도 다가옵니다. 또 다른 아이도 옵니다.

방금 밥을 먹은 아이들이 교사 주변에 모여 하나같이 입을 벌리고 있는 모습을 보면 이런 생각이 들기도 합니다.

“0세 아기들은 배부른 걸 모르는 걸까?”

저 역시 0세반 담임을 했을 때 자주 궁금했던 부분입니다.

그런데 영아가 먹을 것을 보고 입을 벌리는 행동을 모두 ‘배가 고프다’는 신호로 해석할 필요는 없습니다.

 

0세 아기도 배고픔과 배부름을 느껴요

아기에게도 배고픔과 포만감을 느끼는 신체적인 조절 체계가 있습니다.

배가 고플 때는 먹으려는 행동을 보이고 충분히 먹으면 먹는 속도가 느려지거나 고개를 돌리고, 입을 다물거나 음식에 대한 관심이 줄어드는 모습을 보이기도 합니다.

물론 모든 아기가 똑같은 신호를 보내는 것은 아닙니다. 먹는 양이나 속도, 음식에 대한 관심도 아이마다 상당히 다릅니다.

따라서 급식을 충분히 먹은 아이가 잠시 후 교사가 먹는 음식을 보고 다시 입을 벌린다고 해서 “아직 배가 고픈가 보다”라고 바로 판단하기는 어렵습니다.

그렇다면 왜 그러는 걸까요?

 

배가 불러도 음식은 여전히 흥미로울 수 있어요

어른도 배가 부른데 맛있는 디저트를 보면 “한 입만 먹어볼까?” 하는 마음이 들 때가 있습니다.

아기에게는 그 구분이 더욱 단순하지 않습니다.

‘배가 부르다’는 몸의 느낌과 ‘저건 뭐지? 먹어보고 싶다’는 관심이 동시에 나타날 수 있기 때문입니다.

특히 영아에게 음식은 단순히 배를 채우는 것만을 의미하지 않습니다.

냄새를 맡고, 손으로 만지고, 입으로 맛보고, 씹으면서 다양한 감각을 경험합니다. 영아에게 먹는 경험 자체가 하나의 탐색 활동이 될 수 있는 것이지요.

그래서 충분히 먹은 뒤에도 새로운 음식이나 다른 사람이 먹고 있는 음식에 관심을 보일 수 있습니다.

 

 

특히 선생님이 먹으면 왜 더 관심을 보일까요?

0세반에서 관찰해보면 아이들은 음식만 보는 것이 아닙니다.

사람이 먹는 모습도 함께 봅니다.

교사가 숟가락을 들고 음식을 입에 넣습니다.
씹습니다.
또 한 숟가락을 먹습니다.

아이에게는 이 모든 과정이 흥미로운 관찰 대상이 될 수 있습니다.

영아기는 주변 사람의 행동을 유심히 관찰하고 따라 해 보는 경험이 활발하게 나타나는 시기입니다.

특히 매일 함께 생활하며 자신을 돌봐주는 교사의 행동은 아이에게 중요한 관심 대상이 됩니다.

선생님이 무언가를 맛있게 먹고 있다면 아이의 입장에서는 자연스럽게 궁금해질 수 있습니다.

“선생님이 먹는 저건 뭐지?”

말로 표현할 수 없는 영아가 몸으로 보여주는 방법 중 하나가 가까이 다가가거나 손을 뻗고 입을 벌리는 행동일 수 있습니다.

따라서 이 모습을 단순히 식욕의 문제로 보기보다 관찰과 모방, 음식에 대한 호기심이 함께 나타나는 행동으로 볼 수 있습니다.

 

한 명이 입을 벌리면 다른 아이들도 몰려오는 이유

0세반에서는 더 재미있는 일이 생깁니다.

처음에는 한 아이만 교사에게 다가와 입을 벌렸는데 그 모습을 본 다른 아이들이 하나둘 따라오기 시작합니다.

결국 여러 명이 교사 앞에 모여 입을 벌리고 있는 상황이 됩니다.

누가 보면 밥 안 먹인 줄 알 정도로.. ㅎㅎㅎ

이때 모든 아이가 동시에 배가 고파졌다고 보기는 어렵겠지요.

다른 아이의 행동 자체가 또 하나의 자극이 되었을 가능성이 있습니다.

영아들은 또래가 하는 행동을 관찰하고 비슷한 행동을 시도합니다.

친구가 선생님에게 다가갑니다.
입을 벌립니다.
선생님이 반응합니다.

그 모습을 본 다른 아이에게도 재미있는 상호작용처럼 느껴질 수 있습니다.

그래서 처음에는 음식에 별 관심이 없던 아이까지 다가와 입을 벌릴 수 있습니다.

0세 반에서 흔히 볼 수 있는 귀여운 ‘연쇄 반응’인 셈입니다.

 

입을 벌린다고 모두 먹여야 할까요?

그렇지는 않습니다.

아이의 요구를 존중하는 것과 아이가 원하는 음식을 제한 없이 제공하는 것은 다른 문제입니다.

특히 교사가 먹고 있는 음식은 영아에게 적절하지 않은 간이나 식재료가 들어 있을 수도 있고 알레르기나 질식 위험도 고려해야 합니다.

따라서 아이가 입을 벌린다고 교사의 음식을 나누어 주기보다는 아이의 행동에 반응해 주는 것으로 충분합니다.

“선생님이 먹는 게 궁금했구나.”

“○○도 먹는 모습을 보고 있었네.”

“아까 맛있게 냠냠 먹었지?”

이처럼 아이가 무엇을 보고 무엇에 관심을 보였는지를 말로 표현해주면 좋습니다.

단순히 “안 돼. 너 밥 먹었잖아.”라고 끝내는 것보다 아이의 관심을 언어로 연결해 주는 상호작용이 될 수 있습니다.

 

정말 배가 고픈지는 다른 신호도 함께 살펴보세요

반대로 “방금 먹었으니까 절대 배고플 리 없어”라고 단정하는 것도 좋지 않습니다.

아이마다 필요한 섭취량이 다르고 성장 속도와 활동량, 그날의 컨디션에 따라 먹는 양도 달라질 수 있기 때문입니다.

그래서 한 가지 행동보다는 전체적인 모습을 함께 보는 것이 중요합니다.

식사 때 충분히 먹었는지, 평소보다 활동량이 많았는지, 간식이나 식사 시간이 얼마나 지났는지, 먹은 뒤 포만 신호를 보였는지 등을 함께 살펴볼 수 있습니다.

또 평소에도 포만감을 거의 보이지 않고 지나치게 많은 양을 계속 먹으려 하거나 성장과 체중 변화 등 다른 걱정스러운 모습이 함께 나타난다면 보호자와 아이의 식사 패턴을 공유하고 필요하면 전문가와 상담해 보는 것이 좋습니다.

 

0세의 입 벌리기, 배고픔만의 이야기는 아닙니다

0세반 아이들과 지내다 보면 아주 작은 행동에도 여러 가지 발달의 모습이 숨어 있다는 것을 느낍니다.

교사가 밥을 먹을 때 쪼르르 다가와 입을 크게 벌리는 아이.

처음에는 “아니, 방금 그렇게 먹었는데 또?” 싶지만 자세히 들여다보면 그 안에는 음식에 대한 호기심도 있고, 어른의 행동을 관찰하는 모습도 있고, 친구의 행동을 따라 해 보는 경험도 있습니다.

0세 아기도 배고픔과 배부름을 느낍니다.

다만 아이에게 ‘배가 부르다’는 것과 ‘저것도 궁금하고 먹어보고 싶다’는 마음은 별개의 경험일 수 있습니다.

그래서 다음에 밥을 든 선생님 앞에 아이들이 하나둘 모여 입을 벌린다면 이렇게 생각해봐도 좋겠습니다.

“또 배고픈가?”가 아니라
“아, 지금 이 아이들이 또 하나를 관찰하고 배우고 있구나.”

0세반의 일상은 이렇게 평범한 한 끼에서도 배움이 시작됩니다.

 

※ 아이의 식사량과 성장에는 개인차가 있습니다. 평소와 다른 과도한 식욕, 성장·체중 변화 또는 다른 증상이 함께 나타나는 경우에는 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

 

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