아이가 자꾸 까치발로 걸어요. 놀이일까, 확인이 필요한 신호일까?

 

아이가 자꾸 까치발로 걸어요. 놀이일까, 확인이 필요한 신호일까?

아이들이 걷는 모습을 보다 보면 가끔 발뒤꿈치를 들고 까치발로 종종 걷는 모습을 볼 때가 있습니다.

좋아하는 장난감을 향해 신나게 갈 때 까치발로 걷기도 하고, 음악에 맞춰 춤을 추면서 발끝으로 움직이기도 합니다.

그런데 이런 모습이 반복되면 부모님은 걱정되기 시작합니다.

“왜 자꾸 까치발로 걷지?”

“발에 문제가 있는 걸까?”

“발달과 관련이 있다는 이야기도 있던데 괜찮을까?”

특히 인터넷에서 ‘까치발 걷기’를 검색하면 여러 발달 문제에 대한 이야기가 함께 나오기 때문에 걱정이 더 커질 수 있습니다.

하지만 까치발로 걷는 행동 하나만으로 아이의 발달 상태를 판단할 수는 없습니다.

그렇다면 언제 조금 더 지켜봐도 되고, 어떤 모습이 함께 나타날 때 확인해 보는 것이 좋을까요?

 

걸음마를 배우는 시기의 까치발 걷기는 드물지 않아요

까치발 걷기(toe walking)는 발뒤꿈치가 바닥에 거의 닿지 않은 상태에서 발 앞부분을 이용해 걷는 것을 말합니다.

걷기를 막 시작한 어린아이에게는 까치발 걷기가 나타날 수 있습니다.

아직 안정적인 보행 방법을 익히는 과정이기 때문입니다.

특히 만 3세 이하의 어린아이에게 까치발 걷기가 나타나는 것은 드문 일이 아니며, 성장하면서 자연스럽게 발뒤꿈치를 바닥에 대고 걷는 보행으로 바뀌는 경우가 많습니다.

따라서 이제 막 걷기 시작한 아이가 가끔 까치발로 걷는다는 이유만으로 지나치게 걱정할 필요는 없습니다.

 

 

신나거나 집중할 때만 까치발을 걷는 아이도 있어요

어린이집에서도 이런 모습을 볼 수 있습니다.

평소에는 발바닥 전체를 바닥에 대고 잘 걷던 아이가 신나는 음악이 나오면 갑자기 까치발을 듭니다.

친구에게 빠르게 다가갈 때나 좋아하는 놀잇감을 발견했을 때 잠깐 까치발로 종종 걸어가기도 합니다.

맨발로 특정한 바닥을 밟을 때 까치발을 보이는 아이도 있습니다.

실제로 일부 아이들은 맨발일 때, 피곤할 때, 흥분하거나 신났을 때 까치발 걷기가 더 두드러질 수 있습니다.

그래서 중요한 것은 단순히

“까치발을 걷느냐?”

가 아닙니다.

얼마나 자주 걷는지, 평소에는 발뒤꿈치를 바닥에 댈 수 있는지, 양쪽 발이 같은지, 다른 불편함은 없는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

 

“발뒤꿈치 내려볼까?” 했을 때 내려올 수 있나요?

관찰할 때 도움이 되는 부분 중 하나입니다.

아이가 평소 까치발을 걷더라도 필요할 때 발뒤꿈치를 바닥에 대고 서거나 걸을 수 있는지 살펴봅니다.

습관성 또는 특발성 까치발 걷기를 보이는 일부 아이들은 요청하면 발뒤꿈치를 바닥에 대고 걸을 수 있습니다.

반대로 발뒤꿈치를 바닥에 대려고 해도 잘 되지 않거나, 발을 평평하게 놓았을 때 자세가 매우 어색해 보인다면 확인이 필요할 수 있습니다.

오랫동안 까치발 걷기가 지속되면 종아리 근육이 뻣뻣해지거나 아킬레스건이 짧아져 발뒤꿈치를 바닥에 대기 어려워지는 경우도 있기 때문입니다.

 

양쪽 발을 모두 사용하는지도 살펴보세요

까치발 걷기를 볼 때는 양쪽인지 한쪽인지도 중요합니다.

양쪽 발로 가끔 까치발을 걷고 평소에는 정상적으로 걷는 모습과,

유독 한쪽 발만 계속 까치발로 걷는 모습은 다르게 살펴볼 필요가 있습니다.

한쪽에서만 지속적으로 까치발 걷기가 나타난다면 의료진에게 상담하여 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

 

이런 모습이 함께 있다면 한번 확인해보세요

까치발 걷기 자체보다 함께 나타나는 모습을 살펴보는 것이 중요합니다.

다음과 같은 경우라면 소아청소년과 등 의료진에게 상담해 보는 것이 좋습니다.

● 한쪽 발로만 지속적으로 까치발을 걷는다.

● 발뒤꿈치를 바닥에 내려놓기 어렵다.

● 발바닥 전체를 바닥에 대고 걸으려고 하면 자세가 매우 어색하다.

● 걸을 때 통증이나 불편함을 호소한다.

● 자주 넘어지거나 이전에 잘하던 신체활동을 어려워한다.

● 까치발 걷기가 지속되면서 점점 더 두드러진다.

● 걷기뿐 아니라 전반적인 발달에서도 함께 걱정되는 부분이 있다.

이런 경우에는 단순한 습관이라고 생각하기보다 전문가가 아이의 걸음걸이와 근육·관절 움직임 등을 확인해 보는 것이 도움이 됩니다.

 

“까치발 걸으면 자폐인가요?”

부모님들이 특히 많이 걱정하는 부분입니다.

까치발 걷기가 일부 신경발달 특성이 있는 아이들에게서 나타날 수 있는 것은 사실입니다.

하지만 까치발 걷기 하나만으로 자폐스펙트럼장애를 판단할 수는 없습니다.

걷기를 배우는 어린아이에게도 까치발 걷기가 나타날 수 있고 특별한 원인이 확인되지 않는 ‘특발성 까치발 걷기’도 있습니다.

따라서 아이가 까치발로 걷는다는 한 가지 행동만 떼어놓고 특정 발달 문제와 연결하는 것은 적절하지 않습니다.

발달은 의사소통, 사회적 상호작용, 놀이, 언어, 운동 등 여러 영역을 종합적으로 살펴봐야 합니다.

부모가 전반적인 발달에서 함께 걱정되는 부분을 느끼고 있다면 인터넷에서 한 가지 행동을 대입해 판단하기보다 전문가에게 아이의 전체적인 발달을 상담하는 것이 더 정확합니다.

 

 

집에서는 억지로 발을 누르지 마세요

까치발 걷기가 보인다고 아이의 발뒤꿈치를 억지로 바닥에 누르거나 계속해서

“발 내려!”

“똑바로 걸어!”

라고 지적할 필요는 없습니다.

먼저 아이의 자연스러운 움직임을 관찰합니다.

특히 걷기를 시작한 지 얼마 되지 않은 어린아이라면 다양한 방식으로 균형을 잡아보는 과정일 수 있습니다.

반대로 까치발 걷기가 오래 지속되거나 발뒤꿈치를 바닥에 대기 어렵다면 인터넷에서 본 스트레칭이나 교정 방법을 무작정 적용하기보다 아이의 상태를 먼저 평가받는 것이 좋습니다.

아이마다 까치발을 걷는 원인과 근육의 상태가 다를 수 있기 때문입니다.

 

중요한 것은 ‘까치발을 걸었다’가 아니라 전체 모습입니다

아이가 어느 날 몇 걸음 까치발로 걸었다고 해서 곧바로 걱정할 필요는 없습니다.

걷기를 배우는 과정에서도 나타날 수 있고, 신나거나 특정 상황에서 잠깐 까치발을 사용하는 아이도 있습니다.

우리가 살펴봐야 하는 것은 한 장면이 아니라 아이의 전체적인 걸음과 발달 모습입니다.

가끔 까치발을 걷지만 발뒤꿈치를 잘 내릴 수 있는지,
양쪽 발을 비슷하게 사용하는지,
걷고 뛰고 노는 데 불편함이 없는지,
시간이 지나면서 줄어드는지.

이런 모습을 함께 살펴보세요.

아이의 발달은 한 가지 행동만으로 판단할 수 없습니다.

하지만 부모가 보기에 분명히 이전과 다르거나, 한쪽에서만 지속되거나, 통증·잦은 넘어짐·발뒤꿈치를 내리지 못하는 모습 등이 함께 나타난다면 그냥 기다리기보다 전문가에게 확인해 보는 것이 좋습니다.

걱정되는 행동 하나를 보고 아이를 판단하기보다, 그 행동이 언제 어떻게 나타나는지를 천천히 관찰하는 것.

그것이 아이의 발달을 이해하는 가장 좋은 출발점입니다.

 

 

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