자폐스펙트럼은 자폐스펙트럼 장애(ASD)를 포괄하는 용어로 다양한 발달 장애를 가진 개인들을 통칭하는 용어입니다. 이번 글에서 자폐스펙트럼에 대해 알아보고 초기에 발견할 수 있는 의심 증상도 안내합니다.
자폐스펙트럼은?
자폐스펙트럼은 일반적으로 사회적 상호작용과 의사소통, 행동 패턴 등의 영역에서 어려움이 나타납니다. 자폐스펙트럼에 속하는 개인들은 다양한 수준과 형태의 증상을 나타낼 수 있습니다. 일부는 중증 한 언어 및 지능적인 결함과 함께 사회적 상호작용에 심각한 어려움을 겪을 수 있으며, 반면 일부는 높은 지능과 의사소통 능력을 가지고 있으면서도 사회적 상호작용에서 어려움이 나타날 수 있습니다.
자폐스펙트럼의 특징은 개인마다 다르며, 이러한 다양성 때문에 '스펙트럼'이라는 용어가 사용됩니다. 즉, 자녀장애 아동 및 성인들이 서로 다른 수준과 형태의 증상을 나타내기 때문에 하나의 단일 그룹으로 분류되지 않고 연속된 스펙트럼으로 간주됩니다.
완치가 가능한가요?
자폐스펙트럼 장애(ASD)는 일반적으로 평생 지속되는 발달 장애로 알려져 있습니다. 현재까지 우리가 알고 있는 한, ASD는 완전히 치료되거나 완전히 사라지는 것은 어렵다고 여겨집니다.
그러나 중요한 점은 ASD의 증상과 기능 수준은 개인마다 다르며, 조기 진단과 개별화된 종합적인 지원을 통해 많은 아동들과 성인들이 발달하고 능력을 향상할 수 있다는 것입니다. 적절한 교육, 행동 요법, 의사소통 및 사회 기술 훈련 등의 개입을 통해 아동 및 성인들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
또한 일부 아동들이 성장과 함께 증상의 경감이 나타날 수도 있기에 조기에 발견하여 적절한 치료와 지원을 해 주는 것이 중요합니다.
의심 증상은?
일반적으로 나타날 수 있는 주요 의심 증상을 알려드립니다. 대게는 3세 이전에 또래들과 다른 발달차이를 발견할 수 있습니다.
1) 사회적 상호작용의 어려움
- 상대와 눈 맞추기가 어렵고 얼굴표정과 행동이 적절하지 못합니다.
- 또래관계에서 발달 수준에 적합하지 못한 차이가 나타납니다.
- 정서적 교류 및 상호작용이 어렵습니다.
- 다른 사람들과 함께 즐거움을 나누거나 관심을 공유하는 등의 행동을 자발적으로 하지 않습니다.
2) 의사소통 문제
- 말하기와 이해하기에 어려움을 겪거나 독특한 의사소통 방식을 보입니다.
- 몸짓, 제스처 또는 반복된 언어 사용 등으로 의사소통을 보완하거나 대체하는 경우가 종종 발생합니다.
- 반향어를 사용합니다. 특정한 말이나 소리를 반복하거나 상대의 말을 따라 합니다.
- 대화를 시도하거나 지속하는데 어려움이 있습니다.
3) 반복적이고 제한된 행동 패턴
- 의미 없이 특정한 동작을 반복합니다. 예를 들어 손뼉 치기, 팔 흔들기, 몸 돌리기, 손가락 꼬기 등 행동을 반복해서 합니다.
- 일정한 패턴과 관심사에 집중합니다.
4) 감각 과민성 또는 저감성
- 자극에 과민하게 반응하거나 저감 된 감각 경험이 나타날 수 있습니다. 예를 들면 소리, 조명, 향기 등에 예민하거나 그들의 신체감각에 집중하는 경우가 종종 발생합니다.
- 일반적이지 않은 감각자극에 흥미를 보입니다. 물체를 만지거나 냄새 맡는 행동을 지나치게 하기, 물체를 빙빙 돌리기, 특정 소리나 촉감에 대한 반응 등이 나타납니다.
5) 변화에 대한 저항 및 거부
- 일상생활에서 예기치 않은 변화에 대해서 거부감을 보입니다.
- 틀에 박힌 일에 집착하고 변화를 극도로 거부합니다. 예를 들면 같은 길만 고집해서 가기, 같은 음식만 고집, 정해진 패턴으로 물건 놓기, 정해진 자리에 앉기, 자기만의 정해진 루틴 지키기, 반복적인 질문 등의 행동이 나타납니다.
6) 집중력과 주의력 문제
- 주변 환경으로부터 집중력 유지가 어렵습니다.
- 주의력 결핍 및 과잉 행동 문제를 겪을 수도 있습니다.
결론
자폐스펙트럼 장애(ASD)의 의심 증상은 다양하며 일반적으로 나타날 수 있는 주요 의심 증상을 나열해 보았습니다. 하지만 이는 단순히 의심의 기준이며 정확한 진단은 전문가와의 상담과 평가를 통해 이루어져야 합니다. 우리 아이가 자폐스펙트럼이 의심된다면 매우 속상하고 인정하기 힘들겠지만 조기에 적절한 진단과 치료를 통해 도움을 줄 수 있습니댜.
