“내가 먼저!”를 반복하는 우리 아이, 아직 어려서 그런 걸까요?

 

“내가 먼저!”를 반복하는 우리 아이, 아직 어려서 그런 걸까요?

친구 차례인데 끼어들거나, 게임 순서를 기다리지 못하고 화를 내는 아이들이 있습니다. “왜 이렇게 못 기다리지?” “사회성이 부족한 걸까?” “집중력이 없는 건가?” 특히 어린이집이나 유치원 단체생활을 시작하면 부모가 더 걱정하게 되는 부분이기도 합니다. 하지만 유아기의 “기다리기”는 생각보다 아주 어려운 능력입니다. 오늘은 차례 기다리기 어려운 아이들에게 자주 보이는 이유와 부모가 도와줄 수 있는 방법을 알아봅니다.

 

'참는 힘'이 발달 중인 시기

유아기는 충동 조절, 자기 조절, 기다리기, 감정 조절 능력이 아직 완전히 발달하지 않은 시기입니다. 아이 입장에서는 “지금 하고 싶다!”라는 마음이 너무 크게 느껴지기 때문에 기다리는 것이 정말 어려울 수 있습니다. 특히 3~5세 시기에는 아주 흔히 보이는 모습이기도 합니다.

 

하고 싶은 마음이 큰 아이

차례를 잘 못 기다리는 아이들 중에는 호기심과 참여 욕구가 큰 경우도 많습니다. 예를 들어 놀이 참여 욕구가 강하거나, 활동 에너지가 많거나, 새로운 자극에 빨리 반응하는 아이들은 “나도 하고 싶어!” 마음이 먼저 튀어나오기도 합니다.

 

기다릴 때 무엇을 할지 몰라요

어른은 “잠깐 기다리면 되지.”라고 생각하지만 아이에게 기다림은 꽤 막막한 시간일 수 있습니다. 특히 시간이 얼마나 남았는지 모르고, 언제 자기 차례가 오는지 불안하고, 가만히 있는 것이 힘든 아이들은 더 어려워합니다.

 

 

단체 생활 적응 과정

처음 어린이집이나 유치원 생활을 시작한 아이들은 “함께 사용하는 규칙” 자체가 아직 익숙하지 않을 수 있습니다. 집에서는 바로 해줄 수 있었던 것, 혼자 사용했던 것들을 이제는 친구와 나누고 기다려야 하기 때문입니다. 그래서 적응 초기에는 끼어들기, 새치기, 울며 화내기 같은 모습이 자연스럽게 나타나기도 합니다.

 

피곤하거나 감정이 힘든 날

기다리는 힘은 에너지가 필요합니다. 그래서 수면 부족, 피곤함, 배고픔, 스트레스가 있는 날에는 평소보다 더 어려워질 수 있습니다. 특히 하원 후나 저녁 시간에 심해지는 경우도 많습니다.

 

조금 더 살펴야 하는 경우

차례 기다리기 어려운 모습 자체보다 전반적인 상호작용이 중요합니다.

예를 들어

• 모든 상황에서 극심하게 기다리지 못함
• 공격 행동으로 자주 이어짐
• 규칙 이해 자체가 매우 어려움
• 또래 관계 어려움이 계속됨
• 활동 전환마다 큰 폭발이 반복됨

같은 모습이 오래 지속된다면 전문가 상담이 도움이 될 수도 있습니다.

 

부모가 도울 수 있는 방법

기다리는 시간을 짧게 시작하기

처음부터 오래 기다리게 하기보다 “엄마 다음에 ○○ 차례야!”처럼 아주 짧은 기다림부터 연습하는 것이 좋습니다.

 

순서를 눈에 보이게 알려주기

아이들은

• 첫 번째
• 다음
• 마지막

처럼 순서를 시각적으로 알면 훨씬 안정감을 느끼기도 합니다.

 

기다린 경험을 바로 인정해 주기

“조금 기다렸네!” “친구 차례 기다려줬구나.”처럼 결과보다 기다린 과정을 칭찬해 주세요.

 

기다리는 동안 할 수 있는 행동 알려주기

예:

• 손 무릎하기
• 숫자 세기
• 옆 친구 응원하기

처럼 기다리는 방법 자체를 알려주는 것도 도움이 됩니다.

 

마무리

차례 기다리기 어려운 아이들은 버릇이 나빠서라기보다 아직 자기 조절 능력을 배우는 과정 중일 수 있습니다. 특히 유아기의 기다림은 어른이 생각하는 것보다 훨씬 어려운 일입니다. 혼내기보다 아이가 조금씩 “기다릴 수 있는 경험”을 쌓아갈 수 있도록 천천히 도와주는 것이 중요합니다.

 

 

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