“교사는 그냥 지켜만 본다?” 자유놀이 시간의 오해와 진실

 

“교사는 그냥 지켜만 본다?” 자유놀이 시간의 오해와 진실

유치원, 어린이집에서 자주 듣는 ‘자유놀이 시간’. 이 시간에 아이들은 자유롭게 놀고, 교사는 그저 바라보며 쉬고 있을까요?

자유놀이의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 만큼 유아 발달에 매우 중요한 시간이며, 교사는 그 속에서 섬세하게 ‘관찰’하고, ‘지원’하며, ‘기록’합니다.

때로 부모님들은 아이가 "오늘 많이 놀았어."라고 이야기하면 "놀기만 하고 학습은 하지 않는다."라는 오해를 하시기도 합니다. 자유놀이보다 교과 단위로 분절된 수업(특별활동)을 더 선호하시기도 하지요. 하지만 유아교육에서는 자유놀이시간을 충분히 보장해 주는 것을 무척 중요하게 여깁니다.

오늘은 자유놀이 시간에 교사가 실제로 어떤 역할을 하는지 알려드릴게요.

 

자유놀이 시간에 교사의 주요 역할 3가지

① 관찰 

• 아이들의 놀이 주제, 참여도, 감정, 또래 관계 등을 섬세히 관찰
• 관찰 기록을 통해 유아의 배움을 읽고, 개별 발달 체크, 상담 자료, 평가 자료로 활용

☞ 예: “정우는 블록 쌓기에서 높은 탑을 반복적으로 만들며 집중함. 친구에게 ‘도와줄까?’ 말로 표현함.”

 

② 놀이 지원 

• 놀이를 관찰하면서 적절한 개입이 필요할 때 질문, 도구 제공, 언어 확장, 시간 및 장소 제공 등으로 흐름 유지
• 갈등 상황에는 은근한 개입으로 방향 전환

☞ 예: “준서는 블록이 무너져 속상해했는데, 교사가 ‘무너지지 않게 쌓으려면 어떻게 해야 할까?’ 질문하며 다시 도전하도록 격려함”

 

③ 환경 구성 

• 다양한 놀이가 가능하도록 교구 정비 및 놀이 환경 준비
• 놀이 주제에 따라 자료 재배치 및 자극 유도

☞ 예: 역할놀이에 ‘병원 주제’가 인기 → 청진기, 가운, 진료차트 준비 → 역할놀이 공간을 넓게 쓰도록 교실 재배치

 

 

자유놀이 시간, 교사는 바쁘다! (예시 타임라인)

시간	교사 활동
10:00	아이들 놀이 시작 → 전체 놀이 흐름 관찰
10:05	OO가 소외됨 → 자연스럽게 유도
10:10	모래놀이에서 다툼 발생 → 감정 조절 도와주기
10:15	OOO 블록놀이 집중력 높음 → 관찰 기록 작성
10:25	흥미 저하된 그룹에 새로운 도구 제공

 

부모님이 몰랐던 교사의 세심한 지원들

• 싸움 중재 시 “누가 잘못했는지”보다 감정 언어 표현 도와줌
• 친구 초대 어려운 아이는 조용히 옆에 앉아 분위기 조성
• 단순한 질문도 언어·사고 확장을 위한 전략!

 

결론

자유놀이는 아이가 세상을 배우는 중요한 시간입니다. 따라서 교사들은 아이들의 충분한 놀이 시간과 장소를 보장해 주고, 놀이의 흐름이 끊기지 않도록 적절한 지원을 제공해주어야 합니다.

많은 훌륭한 교사들이 그 시간 동안 단지 지켜보는 것이 아니라, 놀이 조력자로서 끊임없이 관찰하고, 개입하고, 도와주고 있습니다.

아이들은 놀이 속에서 스스로 배움을 얻는 유능한 존재임을 기억해 주세요.

 

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