우리 아이가 내 말을 그대로 따라 해요! '반향어'의 원인과 올바른 대처법

 

우리 아이가 내 말을 그대로 따라 해요! '반향어'의 원인과 올바른 대처법

아이를 키우다 보면 혹은 교실에서 아이들을 돌보다 보면, "우유 줄까?"라는 물음에 "우유 줄까?"라고 똑같이 되묻는 아이의 모습을 보게 될 때가 있습니다. 처음에는 '내 말을 잘 듣고 있나?' 싶다가도 반복되다 보면 '혹시 발달에 문제가 있는 건 아닐까?' 걱정하시는 부모님들도 계실 텐데요. 오늘은 아이들의 언어 발달 과정에서 나타날 수 있는 '반향어(Echolalia)'에 대해 깊이 있게 알아보도록 하겠습니다.

 

반향어란 무엇일까요?

반향어는 타인의 말을 메아리처럼 그대로 따라 하는 것을 의미합니다. 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

• 즉각 반향어: 방금 들은 말을 바로 따라 하는 것 (예: "밥 먹자" → "밥 먹자")
• 지연 반향어: 과거에 들었던 광고 문구, 만화 대사, 혹은 며칠 전 선생님이 하신 말씀을 갑자기 하는 것

 

 

왜 말을 따라 할까요?

 

반향어는 단순히 의미 없는 반복이 아닙니다. 아이 나름대로 세상과 소통하려는 간절한 노력인 경우가 많습니다.

1. 대화를 이어가고 싶은 마음: 상대방의 말에 어떻게 대답해야 할지 모르지만, 대화의 흐름은 끊고 싶지 않을 때 나타납니다.
2. 의사표현의 수단: "밖에 나갈까?"라는 말을 반복하는 것은 "지금 밖에 나가고 싶어요!"라는 요청의 의미일 수 있습니다.
3. 불안감 해소: 낯선 환경이나 스트레스 상황에서 익숙한 문구를 반복하며 스스로를 안심시키기도 합니다.
4. 정보 처리 과정: 상대방이 한 말을 머릿속으로 정리하고 이해하기 위해 입 밖으로 소리 내어 읊조리는 과정입니다.

 

교실과 가정에서의 대처법

반향어를 무작정 "따라 하지 마"라고 제지하기보다는, 아이가 전달하려는 '의도'를 읽어주는 것이 핵심입니다.

• 아이가 해야 할 말을 대신 들려주세요. (모델링) 아이에게 "우유 줄까?"라고 묻고 아이가 따라 한다면, 곧바로 "응, 우유 주세요"라고 아이가 대답해야 할 문장을 직접 들려주세요.
• 질문보다는 명확한 선택지를 주세요. "뭐 마실래?" 같은 개방형 질문보다는 "우유 마실까? 물 마실까?"처럼 아이가 선택할 수 있는 구체적인 보기를 주는 것이 좋습니다.
• 아이의 마음을 문장으로 완성해 주세요. 아이가 지연 반향어를 할 때 그 상황의 감정을 읽어주세요. "아, 아까 만화에서 본 주인공처럼 지금 기분이 아주 좋구나?"라고 반응해 주는 식입니다.

 

마무리

반향어는 언어 발달이 폭발적으로 일어나는 시기에 나타나는 자연스러운 과정일 수 있습니다. 아이가 소통의 의지를 보이고 있다는 점에 주목해 주세요. 다만 3세 이후에도 일상적인 대화가 전혀 불가능하고 반향어에만 의존한다면 전문가의 상담을 통해 아이의 언어 발달 단계를 점검해 보는 것도 좋은 방법입니다.

 

 

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